1. モンテッソーリ教育を選んだ理由は何ですか？

「実は最初はモンテッソーリ教育について詳しく知りませんでした。息子が通うための幼稚園を調べている中で、たまたまモンテッソーリという教育法があることを知り、興味を持ちました。調べていくうちに、子どもの自主性や好奇心を大切にし、『子どもを信じて見守る』という考え方に共感しました。そして、青葉区にモンテッソーリ教育を実践している良い幼稚園があることを知り、すぐに見学に行くことにしました。見学では、子どもたちが自分のペースで活動に取り組む姿や、先生方が一人ひとりに丁寧に関わる様子を見て、ここなら息子がのびのびと成長できると感じ、入園を決めました。特に、教具を使った活動や異年齢の子どもたちが一緒に過ごす環境が印象的で、これが息子にとって最適な場所だと確信しました。」

2. お子さんが幼稚園に通い始めてから、どのような変化や成長を感じましたか？

「息子はもともと手を使って作業するのが好きな方でしたが、幼稚園に通い始めてから、その集中力がさらに持続するようになったのがはっきりとわかりました。例えば、家でも『お仕事』（モンテッソーリの活動）のように、一つの作業にじっくりと取り組む姿が見られるようになりました。特に、『色水の活動』に夢中になっている時は、驚くほど集中しており、色を混ぜて新しい色を作る実験を何度も繰り返していました。また、『ボタンかけ』や『ひも結び』などの日常生活の練習にも熱心に取り組み、最初はうまくできなかったことが、繰り返すうちにできるようになる過程を見るのが親としても嬉しかったです。当時は、すぐに『ママ、やって！』と言っていたことが多かったのですが、幼稚園に通い始めてからは、『自分でやってみる！』と挑戦する姿勢が増え、その成長に驚かされることがよくありました。」

3. モンテッソーリ教育の特徴的な活動や環境で、
特に印象に残っていることはありますか？

「異年齢の子どもたちが一緒に過ごす環境がとても良かったです。年上の子から刺激を受けたり、年下の子に優しく接する姿を見て、社会性が自然と身についていったと思います。また、教具を使った活動では、息子が夢中になって取り組む姿が印象的でした。例えば、『茶色の階段』という教具を使って、太さや大きさの異なる角柱を順番に並べる活動に没頭している時は、まるで小さな建築家のようでした。先生方がその様子を静かに見守り、必要に応じてサポートしてくださる姿も、モンテッソーリ教育の良さを実感する瞬間でした。他にも、『音感ベル』を使って音階を楽しんだり、『地図パズル』で世界の国々に触れたりする活動も、息子の好奇心を大きく刺激していたようです。」きるはずです。

4. 先生方の指導やサポートについて、どのように感じていますか？

「息子は自分のやりたいことを優先する傾向があり、当初はどう接すれば良いか悩むこともありました。しかし、担任の先生が息子の性格を正確に理解し、うまく導いてくださったことで、大きな変化がありました。先生は、息子が自分のやりたいことに没頭できる環境を作りつつ、同時に他の子どもたちの気持ちも考えられるよう、優しくサポートしてくださいました。例えば、お友達と一緒に作業をする際には、『どうしたらみんなが楽しめるかな？』と問いかけることで、息子が自然と周りに気を配れるようになりました。そのおかげで、家でも友達に対して思いやりのある行動が増え、親としてもとても嬉しく感じています。先生方の丁寧な関わりが、息子の成長に大きく影響を与えてくれたと感謝しています。」

5. 他の幼稚園と比べて、モンテッソーリ幼稚園の良さや違いはどのような点だと思いますか？

「他の幼稚園と比べて、子どもの自主性を尊重している点が大きく違うと思います。一斉保育ではなく、子どもが自分で選んで活動するので、『やりたい！』という意欲が自然と湧いてくるようです。また、異年齢の子どもたちが一緒に過ごすことで、社会性も育まれていると感じました。例えば、年上の子が年下の子に優しく教える姿や、年下の子が年上の子を憧れの目で見つめる様子は、モンテッソーリならではの光景でした。

現代は、高等教育や仕事の場でもチームによるプロジェクトで成果を出すことが重要です。モンテッソーリの幼稚園やエレメンタリースクールを通じて得られるグループでの活動の経験は、まさにこれからの時代のニーズにマッチしていると感じます。異年齢の環境で学んだ協調性やリーダーシップは、将来の社会でも必ず役に立つと確信しています。」

6. 卒園後、お子さんの成長や生活にモンテッソーリ教育の影響を感じることはありますか？

「はい、今でもモンテッソーリ教育の影響を強く感じます。息子は小学4年生になりましたが、算数が一番好きな科目です。やはり今振り返ると、当時のモンテッソーリの活動が、算数的な思考に関心を開いてくれたと思っています。また、音楽に対する興味も増し、今ではピアノとギターを両方ともがんばっていて、時々学校や外での発表会にも参加しています。

さらに、異年齢の環境で過ごした経験が、今でも息子の人間関係やチーム活動に活きていると感じます。年上の子から学び、年下の子に教える経験を積んだことで、リーダーシップを発揮したり、周りの子たちと協力したりする姿勢が自然と身についたようです。モンテッソーリ教育が、息子の基礎を作り、今の興味や能力につながっていると実感しています。」

7. これからモンテッソーリ幼稚園への入園を考えている保護者へのアドバイスやメッセージはありますか？

モンテッソーリ教育は、子どもの『自分でやりたい！』という気持ちを大切にする教育です。最初は他の幼稚園との違いに戸惑うこともあるかもしれませんが、子どもの成長を長い目で見ると、その良さが実感できると思います。我が家の場合、卒園後もその効果を感じていますので、ぜひ信じて挑戦してみてください。見学に行って、実際の子どもたちの様子や先生方の関わり方を自分の目で確かめることをお勧めします。きっと、モンテッソーリ教育の魅力を実感できるはずです。